Uznemirujući talent bakterija za razvoj otpornosti na antibiotike brzorastuća je prijetnja zdravlju. Ova sposobnost ima drevno porijeklo i omogućuje bakterijskim infekcijama otpornim na lijekove kao što su MRSA i gonoreja da ubiju 1,3 miliona ljudi širom svijeta svake godine.
Ove superbakterije čak pronalaze put do divljih životinja, poput dupina i medvjeda.
Prevrtljivi mikrobi mogu ukrasti gene jedni drugima, brzo prenoseći taktike otpornosti na antibiotike: strategije uključuju direktno deaktiviranje antibiotika, sprječavanje nakupljanja antibiotika u njihovim sistemima ili mijenjanje ciljeva antibiotika tako da lijekovi više nisu učinkoviti.
Djelomično zahvaljujući prekomjernoj upotrebi antibiotika, superbakterije su ‘naučile’ višestruke rezistentne taktike, što ih je stvorilo iznimno teškim za liječenje.
“Ovaj novi oblik rezistencije ne može se otkriti u uslovima koji se rutinski posmatraju u patološkim laboratorijima, što kliničarima jako otežava propisivanje antibiotika koji će učinkovito liječiti infekciju, što potencijalno dovodi do vrlo loših ishoda, pa čak i prerane smrti”, objašnjava istraživač Instituta Telethon Kids Timothy Barnett.
Inače, upravo su mikrobiolog ovog instituta Kalindu Rodrigo i kolege otkrili ovaj novi mehanizam dok su istraživali kako Streptococcus grupe A reagira na antibiotike. Ova bakterija obično uzrokuje upalu grla i kožne infekcije, ali također može dovesti do sistemskih infekcija poput šarlaha i sindroma toksičnog šoka.
“Bakterije trebaju stvarati vlastite folate kako bi rasle i, zauzvrat, uzrokovale bolest. Neki antibiotici djeluju blokirajući ovu proizvodnju folata kako bi zaustavili rast bakterija i liječili infekciju”, objašnjava Barnett.
“Kada smo promatrali antibiotik koji se obično propisuje za liječenje kožnih infekcija Streptokoka grupe A, pronašli smo mehanizam otpornosti gdje je, prvi put u historiji, bakterija pokazala sposobnost preuzimanja folata izravno od svog ljudskog domaćina kada im je blokirana proizvodnja vlastitih.”
Dakle, Streptococcus je uzimao već obrađen folat izvan vlastitih ćelija – tih molekula ima u izobilju u našim tijelima. Proces u potpunosti zaobilazi djelovanje sulfametoksazola, antibiotika koji inhibira sintezu folata unutar bakterija, čime lijek postaje neučinkovit.
Rodrigo i tim identificirali su najmanje jedan uključeni gen: thfT. On kodira dio sistema sakupljanja folata, sličan našem vlastitom, budući da također ne možemo proizvesti folat i moramo ga dobiti iz hrane. Bakterije Streptococcus s ovim genom su, stoga, pronašle način da “usisaju” folate i potkopaju sulfametoksazol, prenosi Radio Sarajevo.
Ovaj mehanizam sugerira da je otpornost na antibiotike daleko raznolikija nego što su istraživači prije shvaćali i naglašava potrebu za uspostavljanjem raznolikijih tretmana protiv bakterija.
“Nažalost, šokirani smo i sumnjamo da je ovo samo vrh ledenog brijega – identificirali smo ovaj mehanizam kod Streptokoka grupe A, ali je vjerojatno da će to biti širi problem kod drugih bakterijskih patogena”, kaže Barnett.
