Ukrajini ponestaje novca i vremena, navode zagovornici ukrajinske stvari u SAD-u, ali interes u Kongresu za financiranje borbe Kijeva protiv invazije ruskih snaga slabiji je nego ikad, a u konkurenciji drugih prioriteta nacionalne sigurnosti – uključujući Izrael i južnu granicu SAD-a – moglo bi voditi prema kraju slanja američke pomoći svojem europskom savezniku koji se bori protiv ruske agresije.
I demokrati i republikanci aludiraju posljednjih dana upravo na ovu mogućnost, dok u Kongresu idu prema zatvaranju vlade i nema praktički nikakve šanse da podrže slanje pomoći Ukrajini bilo kojom mjerom koja bi to spriječila. Pentagon je u međuvremenu upozorio da su njihovi resursi za Kijev sve manji i manji.
“U riziku smo od neuspjeha, da Putinu predamo pobjedu baš kad je na rubu poraza”, rekao je demokratski senator Christopher A. Coons svojim kolegama u Odboru za vanjske poslove Senata tijekom rasprave prošlog tjedna, za koju se činilo kako je osmišljena da pruži potporu zahtjevu predsjednika Joea Bidena da se izdvoji još 61 milijarda dolara za ukrajinsku borbu protiv Kremlja. No, republikanci su sve neodlučniji i gledaju u drugim pravcima, kako piše Washington Post.
Kongres ima manje od tjedan dana da dogovori kratkoročnu mjeru za sprječavanje zatvaranja vlade, prije nego što savezno financiranje istekne nakon subote u ponoć. Zastupnici će vjerojatno morati provesti iduća dva mjeseca pokušavajući pomiriti duboke razlike kako bi usvojili planove većeg financiranja za nadolazeću godinu.
Sve veći izgledi da Kongres – usred tog kaotičnog ozračja – neće odobriti dodatnu pomoć za Ukrajinu, mogli bi imati velike geopolitičke posljedice potkopavajući jedan od Bidenovih središnjih vanjskopolitičkih ciljeva i potvrđujući time stalni optimizam Moskve da će odlučnost Zapada prva pasti u srazu s ruskim pokušajem da povrati dio sovjetskog carstva. Do danas je Kongres izdvojio oko 113 milijardi dolara za pomoć Ukrajini od početka ruske invazije punog opsega u veljači prošle godine, isporučujući Kijevu oklopna vozila, sustave protuzračne obrane, topničke sustave, bespilotne letjelice, streljivo, tenkove i drugu opremu.
Nered u Zastupničkom domu
Bidenov zahtjev za dodatnu pomoć Ukrajini dio je paketa nacionalne sigurnosti od 106 milijardi dolara, koji bi također osigurao hitna sredstva za Izrael dok vodi svoj rat u Pojasu Gaze kao odmazdu za napad Hamasovih militanata prošlog mjeseca, zatim za inicijative odvraćanja Kine u azijsko-pacifičkoj regiji te za rješavanje porasta ilegalne imigracije preko granice SAD-a i Meksika.
No, volja republikanskih zastupnika za daljnjim pružanjem pomoći Ukrajini opada već mjesecima, a to je počelo i prije nego što je postalo jasno da dugo očekivana ukrajinska protuofenziva ne uspijeva iznjedriti nikakve dramatične pozitivne pomake na bojištu, budući da su ankete pokazivale stalan pad nekad snažne podrške američke javnosti Kijevu. Posljednjih mjeseci mala, ali snažna frakcija konzervativaca u Zastupničkom domu Kongresa dovela je ovo zakonodavno tijelo u stanje nereda, dodatno ometajući usvajanje liberalnih ili dvostranačkih prioriteta. Tako je sada Ukrajina u situaciji da se natječe za pažnju američkih zakonodavaca.
Republikanska senatorica Cynthia M. Lummis izjavila je da su njezini republikanski birači “mišljenja da je, u ovom trenutku, Izrael veći prioritet i da bi, ako ćemo kasnije trebati ponovno razmotriti neke od ovih drugih ranijih prioriteta, bilo primjereno to učiniti”. Zagovornici ukrajinske borbe u oba doma Kongresa inzistiraju na tome da dvostranačka većina i dalje podržava slanje pomoći Kijevu, ali čak ni to možda neće biti dovoljno da se progura Bidenov zahtjev u skorije vrijeme. Zastupnički dom pod republikanskim vodstvom ranije ovog mjeseca odobrio je isplatu 14 milijardi dolara koje je administracija zatražila za Izrael.
Pentagon: Imamo sve manje i manje resursa
Mnogi republikanci ističu kako i dalje nisu voljni prihvatiti pomoć Izraelu – najpopularniji dio Bidenovog zahtjeva – kao paket aranžman kojem su se Bijela kuća i zagovornici Ukrajine nadali. “Vjerujem da financiranje Ukrajine, ako je to vrijedno činiti, mora ostati samostalno”, izjavio je republikanski zastupnik Mark Alford. “To ne bi trebalo ni na koji način biti vezano uz Izrael. Za to bi trebali postojati odvojeni glasovi kako bismo našim okruzima pokazali naše stajalište”.
Potencijalni put prema naprijed o kojem se raspravlja u Senatu bilo bi uključivanje pomoći Ukrajini u sredstva za borbu protiv ilegalne imigracije, što je glavni prioritet Republikanske stranke. No, nije jasno hoće li demokrati moći postići kompromis oko određenih stavki republikanskog popisa želja koje smatraju neprihvatljivim za svoje birače. “Želim biti iskren s vama o našem problemu”, rekao je republikanski senator Marco Rubio trojici dužnosnika predsjedničke administracije koji su se pojavili na prošlotjednom saslušanju. “Ljudi mi prilaze i govore sljedeće: ‘Nama dnevno pet, šest tisuća ljudi prelazi granicu, imamo sve te druge potrebe… Zašto je Ukrajina važna u tom kontekstu?‘. To stalno slušam”, rekao je Rubio.
Neizvjesnost u Kongresu potaknula je Ministarstvo obrane da procjeni izdvojena sredstva koja su ostala dostupna za pomoć Ukrajini, a koja su u četvrtak iznosila oko milijardu dolara, izjavila je Sabrina Singh, glasnogovornica Pentagona. Nedavni paketi pomoći ukupno su iznosili manje od 200 milijuna dolara u usporedbi s ranijim isporukama oružja koje su iznosile milijardu dolara ili više. “Nastavit ćemo s isporukama tih paketa (pomoći)”, rekla je Singh, ali dodala da oni “postaju sve manji.”
‘Ukrajinska ekonomija važna kao i pobjeda u ratu‘
Jake Sullivan, Bidenov savjetnik za nacionalnu sigurnost, izjavio je u ponedjeljak da sposobnost Sjedinjenih Država da u potpunosti financiraju potrebe Ukrajine postaje sve manja i manja svakim tjednom. “Trgovina se zatvara”, rekao je on novinarima. “Kad bismo dobili puna sredstva”, SAD bi mogle naoružati Ukrajince “po mnogo sigurnijoj i dosljednijoj osnovi” kako bi im pomogle da dobiju rat, istaknuo je.
Ukrajina se također suočava s golemim proračunskim manjkom od 35 milijardi dolara za iduću godinu, a očekuje se da će samo trećinu pokriti njezin drugi glavni pokrovitelj, Europska unija. Kijev se oslanjao na američka sredstva kako bi održao svoju vladu operativnom dok Moskva pokušava uništiti ukrajinsko gospodarstvo. Neuspjeh da se usvoji dodatna američka gospodarska pomoć za Ukrajinu vjerojatno bi prisilio tu zemlju na smanjenje velikog broja radnika i službi u državnom sektoru, upozorili su američki dužnosnici zastupnike prošli tjedan.
“U ovom trenutku nema više sredstava za izravnu proračunsku potporu”, rekla je Erin McKee, službenica administracije za Europu i Euroaziju u Američkoj agenciji za međunarodni razvoj senatorima u Odboru za vanjske odnose. Alternativa je da bi bez daljnjih izdvajanja za Ukrajinu, tamošnja vlada morala iskoristiti hitne mjere kao što je tiskanje novca ili neisplata ključnih plaća, što bi moglo dovesti do hiperinflacije i ozbiljno naštetiti ratnim naporima, istaknula je McKee. “Ekonomska stabilnost Ukrajine… vitalna je kao i pobjeda u ratu. Ako se ekonomija uruši, Putin će pobijediti”, upozorila je naknadno McKee.
Čelnik republikanske manjine u Senatu Mitch McConnell jedan je od onih koji zagovaraju nastavak pomoći Ukrajini tako što bi se ona sparila s velikim novim useljeničkim reformama. “Da bi bilo što od ovog dodatnog sigurnosnog financiranja prošlo u Senatu, također ćemo morati provesti ozbiljne promjene politike na južnoj granici”, komentirao je on prošlog tjedna.
Johnson: ‘Financirajmo ih zaplijenjenom ruskom imovinom‘
No, demokrati u Senatu do sada su se opirali nekim od ključnih imigracijskih prijedloga republikanaca, poput redefiniranja uvjeta za azil, dovršetka izgradnje zida na granici koju je pokrenuo bivši predsjednik Donald Trump i zahtjeva za pritvaranje ilegalnih migranata do sudskog saslušanja. Također, nije uopće sigurno bi li dogovor dviju stranaka u Senatu o imigraciji i Ukrajini mogao proći daleko konzervativniji zastupnički dom.
Na kraju bi se natjecanje za ograničene resurse moglo pokazati kobnim za Ukrajinu. “Jedna od opasnosti s kojima se suočavamo u ova tri izazova su kompromisi do kojih će morati doći. Morat ćemo donijeti političke odluke jer je jedan od rizika kojima se izlažemo preopterećenost”, rekao je senator Rubio tijekom prošlotjedne rasprave, misleći na Izrael, Ukrajinu i južnu granicu SAD-a.
Predsjednička administracija, pak, inzistira da SAD može i treba nastaviti davati prioritet potpori za oba sukoba. “Sjedinjene Države mogu hodati i žvakati žvakaću gumu u isto vrijeme”, poručio je slikovito prošli mjesec ministar obrane Lloyd Austin.
U međuvremenu, ukrajinski dužnosnici intenziviraju svoje kontakte s republikanskim zastupnicima nadajući se da će ih odgovoriti od odustajanja od svoje zemlje. Andrij Jermak, glavni pomoćnik predsjednika Volodimira Zelenskog, rekao je u ponedjeljak u Institutu Hudson da pobjeda Ukrajine nije samo njihov strateški interes. “To je i interes Sjedinjenih Država”, rekao je. “Točke nestabilnosti javljat će se diljem svijeta sve dok Ukrajina ne pobijedi”, upozorio je, ukazujući na sukob na Bliskom istoku i napetosti na Balkanu. Također je odbacio novinarsko pitanje što će se dogoditi ako Kongres ne odobri dodatnu pomoć. “Ne vjerujem da je to ono što se događa”, rekao je, napomenuvši da će u utorak imati sastanak s američkim dužnosnicima.
Izaslanstvo ukrajinskih vjerskih vođa također obilazi Sjedinjene Države moleći za sredstva, a neki u Kijevu nadaju se da će se njihova vjerska poruka posebno svidjeti predsjedavajućem zastupničkog doma, konzervativnom republikancu Mikeu Johnsonu koji je predani praktični baptist. Johnson je, pak, izrazio skepticizam oko nastavka pomoći Ukrajini. Za New York Post je izjavio da bi bilo “iznimno odgovorno” financirati tu pomoć korištenjem 300 milijardi dolara zaplijenjene ruske imovine, što je ideja za koju je rekao da je popularna među republikancima. Mala skupina zastupnika ranije ove godine također je predložila isto, prenosi Jutarnji.
