LIDAR, skraćeno od “Light Detection and Ranging”, je tehnologija koja omogućava istraživačima da ispitaju površinu Zemlje. Ova tehnologija koristi pulsne laserske zrake za mjerenje promjenjivih udaljenosti, generirajući precizne trodimenzionalne podatke o obliku Zemlje i karakteristikama površine. Kombinacijom ovih laserskih impulsa sa drugim snimljenim informacijama prikupljenim vazdušnim sistemima, LIDAR nudi vrijedan uvid u topografiju ispitivanog područja.
Mogućnosti LIDAR-a su izvanredne. Kathryn Reese-Taylor, profesorica na Univerzitetu u Kalgariju, kaže: “Možda pokušavate istražiti i mapirati lokacije u prašumi, a ono što bi vam trebale godine da postignete, LIDAR može učiniti za nekoliko dana letenja iznad ovih velike površine.”
Univerzitet u Kalgariju izvještava da je međunarodni tim istraživača proveo sveobuhvatno LIDAR istraživanje koje se proteže na preko 36 kvadratnih milja šumskih krošnji u jugoistočnom Meksiku, posebno u regiji Calakmul. Calakmul je služio kao glavni grad Maja između otprilike 635. i 850. godine.
Rezultati istraživanja otkrili su ekspanzivno urbano naselje sa velikim stambenim kompleksima koncentrisanim oko hramova, svetilišta i potencijalno tržnica. Stanovnici Calakmula oslanjali su se na napredan poljoprivredni sistem podržan kanalima, terasama, zidovima i branama. Na svom vrhuncu oko 700. godine, Calakmul je bio jedan od najvećih gradova u Americi, pišu Nezavisne.
