Osim toga što čine ogroman udio u zagađivanju životne sredine, naučnici tvrde da filteri na cigaretama ne štite pušače na način na koji se predstavlja i da zbog njih cigarete nisu manje štetne.
Cigarete sa filterom su se prvi put pojavile 50-ih i primarno su napravljene od celuloznog acetata. Isprva su bili osmišljeni kao način da se smanji izlaganje brojnim štetnim hemikalijama, za koje su naučnici u to vreme počeli da sumnjaju da izaziva rak.
Ubrzo je, međutim, postalo očigledno da ulogu za koju su namenjeni nisu obavljali kako je planirano.
Uprkos tome što filteri mogu da blokiraju krupnije čestice, poput katrana, oni ne sprečavaju sitnije čestice koje probijaju dublje u pluća. Štaviše, uživaoci češće još jače i dublje udišu, jer filteri doprinose na ugodnosti prilikom pušenja i smanjuju iritiranje pluća.
Iako se celulozni acetat raspada brzo raspada u roku od nekoliko meseci pod pravim uslovima, bačenim opušcima cigareta najčešće je potrebno više od deset godina da nestanu, prenosiRTS.
To ih čini i jednim od najvećih ekoloških problema, posebno u vremenu kada je planeta prezagađena plastičnim otpadom. Oko 5,5 biliona cigareta se godišnje popuši na planeti. Od toga malo manje od pet biliona je sa filterima, a dve trećine opušaka se neodgovorno odlaže.
Organizacija “The Ocean Conservancy”, koja se više od 30 godina bavi čišćenjem obala i plaža, navodi da već 32 godine filteri od cigareta su najčešći otpad koji se može pronaći. Grupa ističe da oni čine trećinu sakupljenog otpada i daleko su prisutniji od plastičnih flaša, čepova, escajga i slamčica.
Dokazi o njihovoj neefikasnosti i negativnom uticaju na životnu sredinu, industrija cigareta ostaje pri stavu da su cigarete sa filterom „zdravije“.
Postoji još mnogo dokaza da je formula filtera promenjena tako da automatski požute kada se puši cigareta kako bi prevarili pušača da služe nečemu. Takođe su uvedene i dubiozne inovacije, poput sitnih rupica na njima koje, navodno, smanjuju količinu dima koji se udiše.
U izveštaju u Britiš medikal džornalu (British Medical Journal), naučnici su urgirali vlasti Velike Britanije i drugih zemalja da potpuno zabrane filtere na cigaretama.
„Uprkos tome što su filteri najčešće sakupljeni otpad na svetu, industrija je u najvećoj meri uspela da izbegne javni prekor prema plastičnom otpadu, kakav su, primera radi, Mekdonalds ili Starbaks osetili”, naveli su naučnici.
